วันขอบคุณพระเจ้า (Thanksgiving Day) ซึ่งเป็นวันหยุดตามประเพณีของชาวตะวันตก เป็นวันหยุดที่ชาวอเมริกันสร้างขึ้น และยังเป็นวันหยุดของครอบครัวชาวอเมริกันที่จะมารวมตัวกัน ในตอนแรก ไม่มีวันที่แน่นอนสำหรับวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งกำหนดโดยแต่ละรัฐในสหรัฐอเมริกาเป็นการชั่วคราว จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2406 หลังจากการประกาศเอกราชของสหรัฐอเมริกา ประธานาธิบดีลินคอล์นได้ประกาศให้วันขอบคุณพระเจ้าเป็นวันหยุดประจำชาติ [1] ในปี พ.ศ. 2484 รัฐสภาสหรัฐกำหนดให้วันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายนเป็น "วันขอบคุณพระเจ้า" อย่างเป็นทางการ โดยทั่วไปแล้ววันหยุดขอบคุณพระเจ้าจะเริ่มตั้งแต่วันพฤหัสบดีถึงวันอาทิตย์
ในปี พ.ศ. 2422 รัฐสภาแคนาดาได้ประกาศให้วันที่ 6 พฤศจิกายนเป็นวันขอบคุณพระเจ้าและเป็นวันหยุดประจำชาติ ในปีต่อๆ มา วันขอบคุณพระเจ้าเปลี่ยนไปหลายครั้งจนถึงวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2500 เมื่อรัฐสภาแคนาดาประกาศให้วันจันทร์ที่สองของเดือนตุลาคมเป็นวันขอบคุณพระเจ้า
นอกจากสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแล้ว อียิปต์ กรีซ และประเทศอื่นๆ ในโลกก็มีวันขอบคุณพระเจ้าที่ไม่เหมือนใคร แต่ประเทศในยุโรป เช่น อังกฤษและฝรั่งเศส จะถูกแยกออกจากวันขอบคุณพระเจ้า นักวิชาการบางคนเสนอให้มี "วันขอบคุณพระเจ้าของจีน" เพื่อส่งเสริมวัฒนธรรมดั้งเดิม
ต้นกำเนิดของวันขอบคุณพระเจ้าสามารถย้อนไปถึงจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์อเมริกา ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากผู้อพยพยุคแรกในเมืองพลีมัธ รัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้อพยพเหล่านี้ถูกเรียกว่าพวก Puritans เมื่อพวกเขาอยู่ในสหราชอาณาจักร เนื่องจากพวกเขาไม่พอใจกับการปฏิรูปศาสนาที่ไม่สมบูรณ์ของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ รวมถึงการปราบปรามทางการเมืองและการกดขี่ทางศาสนาโดยกษัตริย์แห่งอังกฤษและนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ดังนั้น พวกที่นับถือนิกายแบ๊ปทิสต์เหล่านี้ออกจากนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์และไปเนเธอร์แลนด์ ต่อมาเขาตัดสินใจย้ายไปยังดินแดนอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติกโดยหวังว่าจะใช้ชีวิตอย่างอิสระตามความปรารถนาของเขาเอง
ในปี ค.ศ. 1620 เรือหมายเลข "เมย์ฟลาวเวอร์" ที่มีชื่อเสียงเต็มไปด้วยการกดขี่ทางศาสนาของผู้ที่เคร่งครัดเคร่งครัด 102 คนที่อดทนในสหราชอาณาจักรในบ้านเกิดของตนอย่างมากเพื่อไปยังอเมริกา ฤดูหนาวปีนั้น พวกเขาเผชิญกับความยากลำบากที่ยากจะจินตนาการได้ และต้องทนทุกข์ทรมานจากความหิวโหยและความหนาวเหน็บ ในเวลานี้ ชาวอินเดียได้ส่งสิ่งจำเป็นในการดำรงชีวิตให้แก่ผู้อพยพ และยังสอนให้พวกเขาล่าสัตว์ ตกปลา และปลูกข้าวโพด ด้วยความช่วยเหลือจากชาวอินเดีย ในที่สุดผู้อพยพก็ได้เก็บเกี่ยวผลผลิต ในวันเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวตามประเพณีทางศาสนา ผู้อพยพได้กำหนดวันขอบคุณพระเจ้าและตัดสินใจเชิญชาวอินเดียให้เฉลิมฉลองเทศกาลเพื่อขอบคุณชาวอินเดียสำหรับความช่วยเหลืออย่างจริงใจ
ในวันพฤหัสบดีปลายเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1621 ชาวอินเดีย 90 คนนำโดยผู้แสวงบุญและมัสซาอูดรวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกในประวัติศาสตร์อเมริกา พวกเขายิงคำสดุดีในตอนรุ่งสาง เดินเข้าไปในบ้านที่ใช้เป็นโบสถ์ แสดงความขอบคุณต่อพระเจ้าอย่างเคร่งศาสนา จากนั้นจุดกองไฟและจัดงานเลี้ยงใหญ่ ทำอาหารอันโอชะจากไก่งวงที่ล่ามาได้เพื่อเลี้ยงชาวอินเดียอย่างสุภาพ วันที่สองและสาม มวยปล้ำ วิ่ง ร้องเพลง เต้นรำ และกิจกรรมอื่นๆ พวกพิวริตันผู้ชายออกไปล่าสัตว์และจับไก่งวง ส่วนผู้หญิงทำอาหารอันโอชะที่บ้านด้วยข้าวโพด ฟักทอง มันเทศ และผลไม้ ด้วยวิธีนี้ คนผิวขาวและคนอินเดียรวมตัวกันรอบกองไฟ กินและพูดคุย ร้องเพลงและเต้นรำ การเฉลิมฉลองทั้งหมดดำเนินไปเป็นเวลาสามวัน หลายวิธีในการเฉลิมฉลองวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกได้รับการสืบทอดมาจากหลายชั่วอายุคน
